Рассказ идёт от лица Тюльпанова - не самого умного помощника Фандорина. Не смотря на всё воспитание шефа, Тюльпанов сам периодически глупит... Эраст Петрович отправляет его в Баскаковку - деревню в десятках вёрст от Москвы, в которой ходят слухи о появлении мифической Скарпеи...